飛機失事的可能原因有：

　　――飛機機身或羅爾斯?羅伊斯遄達700雙引擎出現災難性結構損壞。大多數飛機由鋁制成，長時間易受腐蝕，在高濕度的地區尤為如此。但是鑒于該飛機悠久的歷史和非凡的安全記錄，專家表示這一原因站不住腳。

　　對飛機機身完整性威脅更大的是起降時需要持續增減艙內壓力。2011年4月，美國西南航空公司波音737在鳳凰城起飛后不久緊急降落，原因在于飛機機身裂開，出現5英尺（約1.52米）長的裂痕。機上共有118個人，飛機最終平穩著陸。機身裂開對馬航客機來說不大可能。航空公司讓波音777飛長航線，起降次數減少，對機身的壓力減少。

　　“馬來西亞航空公司不像美國西南航空公司那樣一天有10次航班。”漢密爾頓說道，“尚無證據證明馬航失事客機使用過于頻繁。”

　　――天氣惡劣。按照設計，飛機是可以穿過最猛烈的暴風雨。然而，2009年6月，法國航空公司從里約熱內盧飛往巴黎的A330客機在飛越大西洋時遭遇暴風雨墜毀。客機的航速測量儀結冰，顯示錯誤的讀數。再加上飛行員判斷失誤，導致飛機失速，墜入海底。288名乘客和機組人員全部遇難。飛行員自始至終并未發出呼救信號。

　　就3月8日失事的馬航客機而言，所有跡象顯示當時天氣晴朗。

　　――飛行員迷航。柯蒂斯表示飛行員有可能關閉自動駕駛儀，脫離了航線而沒有意識到，直到一切來不及。飛機在最后一次聯系與地面后，可能又飛行了5到6個小時，偏離航線可達3000英里（約4828千米）之遠。如此一來，飛機很有可能會被其他地方的雷達監測到，所以這個可能性不大。但是現在要排除它還為時過早。

　　――引擎失靈。2008年1月，英國航空公司波音777客機在距離倫敦西斯羅機場跑道約1000英尺（約304.8米）處墜落。當時飛機正準備著陸，但是燃油系統結冰，引擎動力全失。萬幸沒有人死亡。

　　馬航客機雙引擎有可能失靈了，但是漢密爾頓稱飛機仍可以滑翔20分鐘，飛行員有足夠的時間進行呼救。2009年1月美國航空公司A320客機在紐約拉瓜迪亞機場起飛后雙引擎失靈時，所處高度相比馬航客機低很多。但是在飛機墜入哈德遜河前的6分鐘里，機長切斯雷?蘇倫伯格（Chesley B. Sullenberger）還是和空中交通管制員取得了足夠的聯系。

　　――炸彈爆炸。好幾架飛機因此墜毀，包括1988年12月飛倫敦至紐約一段的泛美航空103號班機。1985年6月飛蒙特利爾至倫敦一段的一架印度航空班機也是如此，1989年9月法國聯合航空公司的一架客機在飛越撒哈拉沙漠時爆炸。

　　――劫機。傳統意義的劫機看上去不太可能，因為劫機者通常會降落在某一機場，且有所求。但是類似“9?11事件”的劫機是有可能的，恐怖分子會迫使飛機墜海。

　　――飛行員自殺。20世紀90年代末發生了兩起重大空難，即來自勝安航空和埃及航空的兩架班機，飛機的墜毀疑似飛行員有意為之。政府空難調查員沒有正式宣布這些空難是自殺行為，但是研究空難的專家都一致認為這些事故是飛行員故意造成的。

　　――遭軍隊意外擊中。1988年7月，美國“文森斯”號導彈巡洋艦意外擊落伊朗航空公司一架客機，導致200名乘客和機組人員喪生。1983年9月，韓國大韓航空公司一架客機被前蘇聯戰機擊落。

據美聯報道，飛機起降之時最為危險，飛機在距地面7英里（約11千米）上空飛行時，很少會發生事故。

　　3月8日馬航一架客機在飛越南海上空失蹤，事故發生的時間很短暫，航空專家不禁推測，以致于飛行員來不及發送求救信號。

　　要調查清楚這架由馬來西亞最大城市吉隆坡飛往北京的波音777飛機究竟發生了什么事情，即使不用幾年，也得數月時間。

　　“在目前事故的早期階段，我們正在集中精力弄清未知事實。”波音公司前安全工程師托德?柯蒂斯（Todd Curtis）說道，他曾參與建造波音777寬體式客機，現任Airsafe.com Foundation的負責人。

　　如果出現了小的機械故障，或者出現像飛機雙引擎熄火這樣嚴重的問題，飛行員很可能還來得及用無線電呼救。飛機沒有發出求救信號“表明突然發生了很劇烈的事情。”威廉?瓦爾多克（Willian Waldock）說道，他在亞利桑那州普勒斯科特安柏瑞德航空航天大學（Embry-Riddle Aeronautical University）教事故調查。

　　最初調查顯示要么飛機突然解體，要么有東西導致飛機突然急速俯沖。一些專家甚至提出這是一起恐怖主義事件，或者飛行員故意撞機。

　　“要么發生了災難性事件導致飛機解體，要么是一起犯罪。”斯科特?漢密爾頓（Scott Hamilton）說道，他是航空咨詢公司Leeham的總經理。“事故發生太突然，飛行員無法呼救。”

　　不管推測有多荒謬，現在排除任何一種可能性都為時過早，專家警告稱。只有找到飛行數據和語音記錄，并對飛機殘骸進行一番檢查后，才能得到最可靠的線索。

　　空難通常發生在飛機起飛、爬升離開機場或著陸之時，如2013年韓亞航空一架客機在舊金山降落時發生致命事故。據波音公司關于商用噴氣式飛機事故的統計概要顯示，只有9%的致命事故發生在飛機位于巡航高度之時。

　　約翰?考克斯（John M. Cox）機長在美國航空公司執行飛行任務25年，現任Safety Operating Systems總裁，他表示馬航客機失事肯定發生在很短時間內。飛機肯定出現了很嚴重的問題，以致于飛機上應答機無法發送坐標，當然也可能有人故意關閉了駕駛艙內的應答機。

　　要弄清真相首先可以看飛機殘骸現場的規模。如果現場面積大，延伸好幾十英里，飛機很有可能是在高空解體。也就意味著發生了爆炸或者機體嚴重損壞。如果現場面積較小，飛機可能是從35000英尺（約10.67千米）處下墜，機身完整無損，觸水時方才解體。

　　“我們只知道飛機墜毀了。除此之外，還有很多事我們尚不清楚。”考克斯說道。

　　波音777是航空史上最安全的飛機之一。1995年6月波音777第一次載客，連續18年沒有發生一起致命事故，直到2013年7月韓亞航空墜機事故，這個記錄才被打破。機上307個人中有3人遇難。3月8日失事的這架馬航客機搭載了239名乘客和機組人員，這將是該機型發生的第二大致命事故。

　　“波音777是有史以來制造的最可靠的飛機。”約翰?葛戈利亞（John Goglia）說道，他曾是美國國家運輸安全委員會的成員。